资金筹到手后，我并不急于大展拳脚，心急吃不了热豆腐，这道理我懂。现在最让我头疼的是厨子，我对其他要求不高，但对人的要求却苛刻得很。我要找的这人不但要经得起诱惑，而且还要固执，严格来说是臭脾气。当然，他的手艺也非泛泛之辈。
找厨子的事杨姜帮了个大忙，他说，“城郊处有一个人，你倒可以去看看，只不过……”
我笑道，“不过什么？”
杨姜蹙眉道，“此人性情怪异，有些疯癫，恐怕不是你要找的人。”
我淡淡道，“他的厨艺如何？”
杨姜崇敬道，“他以前曾是御厨，叫孟尝子。后来不知怎么的，突然就疯了……这第一楼也曾去找过他，不过未果。”
我眯起眼，挑了挑眉，“我倒要去看看。”
城郊外。
一间普通的农人屋舍，我站在院子里，仔细打量。屋舍普通，有些破旧，外面有片小院子，院子被竹篱笆细细地围起。院子外面是两片菜园，种满了小白菜和青葱。我望着这农舍小院儿，干净整洁，竟显得格外雅致。暗道，谁说他是疯子？他恐怕比任何人都懂得享受罢。
我走到屋门口，礼貌地敲了敲门，没人应。我再敲，还是没人。良久，我双手抱胸，就坐在门口死等。杨姜道，“茉丫头，没用的，这人怪异得很，他从不轻易见人。”
我挑了挑眉，看了看紧闭的大门，突然笑了，“你的意思是说他人在里面，只是不愿出来见人而已？”
杨姜无奈道，“可能。”
我扬起嘴角，对付这种人我有的是办法，你若越正经越礼貌，他越不理你。我的眼神一闪，突然盯着满园子的小白菜和青葱，那片绿色长得格外春意盎然，想必他费了不少苦心。我淡淡道，“这里好像没人。”
杨姜有些疑惑，“好像是的。”
我笑了笑，“既然没人，那我们拔几根葱回去……这算不算偷？”
杨姜更是迷惑，纳纳道，“应该不算罢。”
我贼笑，立刻跳到那片菜园子里，刚准备动手，却见大门突然开了。一个满脸书生气的老头瞪大眼睛，恶狠狠地盯着我，“你敢。”
我眉开眼笑，不理他，假装伸手去拔葱子。那老头见状，迅速冲了过来，一把将我拧了出去，小心翼翼地观察他的青葱。我不动声色，暗道，这青葱长得怪异得很，想必不是一般的葱子。小声道，“这葱能吃么？”
老头瞪了我一眼，“不拿来吃难道当摆设？”
我暗自一笑，故意道，“小气鬼，不就拔根葱么，哪有这么吝啬的老头。”
老头气得翻白眼，脱口道，“臭丫头，你懂个屁，这青葱可是从‘天鉴’那里弄来的，整个宣寅都没几根呢。”
我轻蔑地看了两眼，故意道，“不就一根破葱么？它怎么长都是根葱子，难不成还能变成洋葱不成。”
老头白了我一眼，不打算理我。我突然道，“不如这样，我来做个交易怎样？”
老头淡淡道，“没兴趣。”
我突然道，“你信不信，我能把先皇所赐的天下第一楼的招牌摘去。”
老头怔了怔，眼神一闪，突然若有所思地盯着我，似乎觉得很有意思，“你摘天下第一楼？”
我的嘴角扬起了一抹深深的笑意，“若你不信，我们可以赌一把。”
老头眸子闪烁，“这似乎很好玩。”
我淡淡道，“应该说非常好玩，不过，你若输了的话，你就得把你自己送给我。”
老头一愣，想了想，“把自己输给你？那我是谁？”
我笑道，“你还是你，不过，你的身份变了，若你输了，你就是凤仪楼的大厨。”
老头挑了挑眉，“若你输了呢？”
我道，“我会把我所有的稀奇古怪都送给你，都是吃的，你保证没见过。”
老头来了兴致，“好你个丫头，我倒要看看你能耍出什么花样。”
我眉开眼笑，“那就这么说定了，明儿我带样东西来给您试试。”
离开农舍后，杨姜道，“茉丫头，那老儿甚是刁钻，你如何应对？”
我微微蹙眉，想了想，“他以前既然是御厨，想必这天下的山珍海味都已见过，我只有取巧了。”
杨姜不解道，“取巧？”
我笑了笑，突然道，“附近可有新鲜的牛奶么？”
杨姜点头道，“有是有，可是……你拿牛奶做什么？”
我淡淡道，“你可有听说过，拿牛奶来做菜的？”
杨姜摇头，“没见过。”
我笑了，看来我得去问问苏夫人了。
晚上时，我问苏夫人可曾有见过炒牛奶，她听了后笑道，“茉丫头，这牛奶都是拿来洗面或饮的，哪有用来炒的？”
我淡笑道，“连第一楼都没有么？”
苏夫人自信道，“不说别的，若提起宣寅国的饮食，我多多少少还是了解一些。我还真没见过牛奶拿来炒。”
我噗嗤一笑，心里有了底。
第二日，我把一切材料都已准备好了。杨姜疑惑道，“茉丫头，你带这些做甚？”
我神秘地笑道，“等会儿你便知了。”
我们到了农舍，看见那孟尝子正在菜园里打理他的宝贝葱子。我笑道，“老爷子，东西我可都带来了。”
孟尝子抬起头，拍了拍身上的泥，走进院子，“哪里？”
我把篮子揭开，孟尝子盯着篮子里的两只鸡蛋，一罐牛奶，和一小袋生粉。他的嘴角微微抽搐，怪声道，“这是什么？”
我淡淡道，“这是我的食材。”
孟尝子眯起眼，“牛奶？你拿来怎么做？蒸？煮？”顿了顿，恍然大悟，“牛奶煮鸡蛋？”一脸嘲笑与顽皮。
我笑道，“除了蒸和煮，它还可以炒。”
孟尝子一愣，张大嘴巴，“炒……牛奶？”一脸不可思议。
我自信地笑了，故意道，“你怎没想到？”
孟尝子狐疑地盯着我，他实在想不到牛奶居然也可以拿来炒。我不理会他，径自往农舍的厨房走去，并故弄玄虚地把门关上，这令孟尝子心痒得很。
我把牛奶倒入一只大碗里，放了些生粉和盐，迅速搅拌，又把鸡蛋打碎，将蛋清和蛋黄分离……
大约十多分钟后，一盘炒牛奶摆在了孟尝子的面前，他疑惑地盯着眼前的菜肴，一脸兴奋莫名。小小的尝了一口，柔滑细腻，口感醇香。再尝第二口时，突然放下筷子，起身，恍惚地搔了搔脑袋，喃喃道，“我怎么就没想到牛奶可以用炒的……”
我面色平静，不动声色，看来这回取巧倒取对了。良久，孟尝子转悠了两圈，突然道，“丫头，你还有什么新点子？”
我拍了拍手，淡淡道，“若你感兴趣的话……我们倒可以一起琢磨琢磨。”
孟尝子一时兴起，急道，“此话当真？”
我狡黠地笑了，不出声。一旁的杨姜突然道，“呀，孟老这是答应茉丫头了么？”
孟尝子回过神，“我答应了什么？”
杨姜不说话，也笑了。孟尝子恼道，“你这两个小鬼套我哩。”
我正色道，“我虽一介女子，但也一言九鼎。您是长辈，总不至于言而无信罢。”
孟尝子一怒，“你把我当作了什么？出耳反耳之人么？”
我淡笑道，“这样就好。”
孟尝子又是一愣，懊恼道，“好你个鬼精灵，罢了，罢了，我跟你去便是。”
大厨找到后，我放下心来。苏夫人体贴地把杨姜安排给我，她道，“茉丫头，杨姜做事沉稳干净，我就让他跟着你罢。”
我喜道，“真的么？可……他愿意么？”
苏夫人淡淡道，“他在你那里定能多学些东西，这孩子心细，能帮你看看，更何况，你又不会让他受委屈，有何不可？”
我让老夫人出面，把杨姜要了过来，让他做我的总管。这样一来，我便开始寻找地段。我叫杨姜把卿州城市区的摊位价额报给我，当他把价额单给我时，我只看了一眼，就随手丢到一边去了。杨姜不解道，“茉丫头不满意么？”
我笑了笑，“你觉得我应该在市区开凤仪楼么？”
杨姜想了想，“按理来说是这样，‘逍遥街’是卿州城最繁华的地段，人流量大，机会也多得多。”
我摇头道，“我们只是新手，如何斗得过老姜？‘逍遥街’有第一楼，红颜楼，我没有必要再去争宠，更何况，我也没有这个资本。”
杨姜犹豫了，这确实是个问题。疑惑道，“那茉丫头的打算呢？”
我半眯着眼，懒懒道，“卿州城最出名的就是‘逍遥街’，但这条街却不是一个人的。”
杨姜不解道，“我不明白你的意思。”
我笑了，像只狡猾的狐狸。“你觉得‘大南街’怎样？”
杨姜蹙眉道，“这条街不但偏僻些，而且还不符合你最初的要求。”
我盯着他，眸子闪烁，“你去打听这条街上所有摊位的价额怎样。”
杨姜有些郁闷，但他向来不是多嘴之人，也知道我定然有自己的道理。
待他走了后，我坐在摇椅上闭目养神。其实我的目的并非完全是凤仪楼，而是打算把凤仪楼的这条街捧红，然后再坐收渔利。我之所以选中‘大南街’，是因为这条街比较偏些，消费水平也比较低下。我只须花少量的银子就能把它买下来，不错，我要买下它。
杨姜的办事效率果然干净利落得很，他给我报了价，那条街总共有百来家档口，若买下来，大概要八千两银子左右。
我琢磨了一阵，花了八千两银子就把这条街所有的摊位都买了下来。我选中了其中一家还算气派的楼阁来装修，开始了我的创业旅程。
凤仪楼，我定要你夺下第一楼的牌匾。
